在古今中外的藝術發展中，寫生有著不能取替的角色。西方畫家非常重視寫生，除了以寫生來搜集素材，亦會以寫生來創作作品，例如19世紀法國的印象派畫家，他們大部分的作品都是寫生。(2)當時的法國藝評家托雷(Théophile Thoré)認為，在戶外作畫最能展現個人的原創性。在變化萬千的世界中，每個藝術家都對景物有獨特的所感所見，對景物的描寫方法各有不同。現實的風景經過個人內在的轉化，作品呈現出他們面對環境時的不同姿態。(3)

 

中國對於「寫生」的概念因宋明理學的演變而由唐代時期開始興起，題材通常是花鳥和山水，極少涉及人物。唐代文人喜以寫生作為認知、體驗大自然萬物的一種方式，因此作品專注於表現描繪對象的生命力，而非其外貌。(4)

 

當代的中國藝術家也重視寫生，採用焦墨作寫生媒介之餘，也受到西方藝術的影響，利用鋼筆、鉛筆、水彩、粉彩等媒介進行寫生。而當代的英國藝術家David Hockney 於老年仍活躍於藝壇，更利用創新科技iPad作媒介(5)，透過描繪鄉郊景色去呈現大自然之美、表達豁然開朗的氣氛。