透過直接對對象進行描繪，初學者可同時鍛鍊繪畫的技巧和觀察力，例如：畫面構圖、光暗對比、以至於把三維空間轉化到二元空間的畫面上的技巧等。此外，初學者還可加強對寫生工具的應用技巧。在這階段，畫面注重追求寫實的外貌。

 

當畫功變得扎實後，寫生可用作收集創作素材，揀選有感覺的畫面並將之紀錄下來，為創作作品做準備工夫。香港當代藝術家歐陽乃霑曾表示：「畫畫是記下心中的畫面，看實物和看相片是完全不同的，一定要到那兒畫過畫，坐下來半個至一個小時，細心感受之後，將其記在心中，成為自己記憶中的畫面，隨時都可以拿回來用。」(6)可見藝術家視寫生為收集素材的重要過程。

 

寫生除了可鍛鍊畫功和收集創作素材外，藝術家更喜歡利用它來進行直接的創作，表現藝術家的個性和個人風格。一幅好的寫生，其作用並非要紀錄真實，而是對所觀察的景物有所篩選，並將之與自己的想像力結合(7)，把活生生的情境通過自己的分析、概括、整理和組合刻畫在紙上。這正正可鍛鍊藝術家的觀察能力、認知能力、分析能力、整體呈現能力、思維能力以及概括能力。(8)對此，歐陽乃霑把寫生的過程形容得十分貼切：「畫畫靈活多變，可以選擇加多或減少景物，有時更要作出取拾。大招牌阻礙了風景，當然不要畫出來，甚至畫其他的東西取代，畫出一切有可能的。最好的城市速寫，就是畫出背後的故事。我希望自己的作品可以記下社會常景和香港的人情味。」(9)

 

寫生不僅可鍛鍊寫生者的畫功，亦可用作收集創作素材，並直接面對景物進行個人創作。練功、收集素材、創作三者的關係密不可分，此乃寫生的三個層次。(10)一幅好的寫生作品，往往能夠讓觀者感受到作畫者的主觀感情與意境─或是借景抒情；或是道出生活軼事；或是紀錄社會歷史。

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